(Entrevista per a la revista digital "cuerpomente.com" a la filòsofa i pedagoga Anna Forés, i al neurocientífic David Bueno).
Son muchas las voces que reclaman una adaptación del sistema educativo. Anna Forés, doctora en Filosofía y licenciada en pedagogía; y David Bueno, doctor
en biología e investigador de genética, ambos profesores en la
Universidad de Barcelona y catedráticos de Neuroeducación UB-EDU1ST,
defienden que conocer el cerebro es la clave y proponen que estas mejoras tengan en cuenta los últimos descubrimientos de la neurociencia.
“Comprender cómo el cerebro logra fijar todo aquello que aprendemos,
qué nos motiva, qué función tienen las emociones durante el aprendizaje,
cómo maduran las redes neuronales, entre otros, permite comprender por
qué ciertas estrategias educativas funcionan mejor que otras que,
incluso, pueden llegar a tener consecuencias indeseables a medio y a
largo plazo”, aseguran Anna Forés y David Bueno.
–¿Queda mucho caminio por recorrer?
–Sí, sobre todo en la aplicación de los descubrimientos de la
neurociencia en el aula. Pero también hay muchas escuelas y
especialmente muchos maestros que ya han entrado en el mundo de la
neuroeducación y que están realizando experiencias educativas muy
interesantes.
–¿Cómo creen que está afectando la situación actual de pandemia en la escuela tanto a maestros, niños y padres?
–Las escuelas están sometidas a muchas presiones y aún más ahora con la
pandemia. Hemos pasado por diferentes etapas. Ahora hay que apoyar y
cuidarnos más que nunca los unos de los otros, trabajar la salud
emocional y mental a parte de la física.
Respetando las necesidades sanitarias, debemos estar muy pendientes del
estado emocional con que nuestros estudiantes viven los aprendizajes,
del mismo modo que debemos cuidar el nuestro apoyándonos los unos a los
otros.
–Uno de los grandes problemas en la actualidad es el fracaso
escolar. ¿Qué diría la neuroeducación y ustedes como expertos al
respecto?
–Se ha demostrado que si hay vínculo, es muy difícil que el chico o la
chica abandone. Por eso se han de fortalecer los vínculos en las
escuelas, tanto entre compañeros, entre los estudiantes y sus
profesores, con las familias, etcétera.
Los estudiantes tienen que
sentir que la escuela es su espacio, un espacio que les acoge, un lugar
donde se sienten bien, un sitio donde se les estimule sin
sobre-estimularlos y en el que sienten el apoyo de sus maestros.
–¿El
auto-concepto es clave en cualquier proceso de aprendizaje? ¿Qué
medidas puede tomar la escuela para cuidar la autoestima de los niños?
¿O depende más de los padres?
–Para educar hace falta una “tribu”. Por lo tanto, si sumamos los
esfuerzos de la familia y el de los maestros haremos un gran trabajo,
especialmente pensando en los chicos y en las chicas.
Si los
adultos confiamos en ellos, en sus capacidades y en sus propias
decisiones, reconduciendo todo lo que consideremos oportuno, pero
siempre desde el respeto y la confianza mutua, los estudiantes confiarán
también en sí mismos y esta autoestima se traduce, no solo en mejores
rendimientos académicos, sino también en una mejora en su construcción y
autoconstrucción como personas integrales.
–Hablan de la
importancia de las funciones ejecutivas como un elemento determinante en
el éxito de los niños y las niñas en la vida. ¿Qué son las funciones
ejecutivas y de qué depende desarrollarlas?
–Las funciones ejecutivas comprenden un conjunto de capacidades
cognitivas imprescindibles como por ejemplo la capacidad de planificar
futuros alternativos, reflexionar sobre los pros y contras de estas
posibilidades, tomar decisiones basadas en estas reflexiones y no sólo
en la inmediatez del momento, adecuar el comportamiento para llevar a la
práctica las decisiones que tomamos –lo que implica una gestión
emocional– y flexibilizar las respuestas –lo que se llama flexibilidad
cognitiva– para poder adaptarlas y readaptarlas a los cambios que se van
produciendo.
Son
las funciones cognitivas más complejas y son las últimas en madurar. Y
las debemos empezar a trabajar desde pequeños para ir ejercitándolas.
¿Cómo? Muy fácil: usándolas. Cada vez que dejamos tiempo a nuestros
alumnos para que planifiquen, reflexionen, decidan, etcétera, cada vez
que les ayudamos guiándoles a que realicen estas actividades, se activan
las redes neuronales que las sustentan, lo que las fortalece y hace que
se establezcan conexiones nuevas que incrementan su eficacia. Por
supuesto, todo esto siempre adaptado a la edad de los alumnos, puesto
que estas capacidades van madurando lentamente.
–La imaginación es una de las mejores herramientas para desarrollar el cerebro. ¿Se cuida poco en la educación infantil?
–Quizás en la educación infantil se tiene presente, pero luego la
abandonamos. La imaginación es una herramienta muy poderosa y muy poco
trabajada en el ámbito educativo. Cuando imaginamos algo, en el cerebro
se activan simultáneamente redes neuronales de la memoria y de la
creatividad. Dicho de otro modo, neuronalmente la imaginación consiste
en combinar de manera novedosa, creativa, experiencias y conocimientos
que hemos adquirido previamente.
Por eso, para cultivar la
imaginación, es importante tanto la adquisición progresiva de
conocimientos como la vivencia de experiencias enriquecedoras de forma
que estos conocimientos no sean anquilosantes y se produzcan mediante
actividades creativas como el arte, la música, entre otras para que el
cerebro potencie todas estas redes neuronales y “aprenda” a usarlas
conjuntamente.
–Parece que el ejercicio, el juego por el
juego, el dibujo y la música pueden ser instrumentos fundamentales en el
desarrollo del cerebro del niño. En cambio, nuestra educación los deja
un tanto de lado. ¿Es así?
–Todo es clave para aprender. El juego no deja de ser el disfraz del
aprendizaje como dice el gran Francisco Mora, pero también sabemos de la
importancia de tocar instrumentos musicales y de la parte artística
para un desarrollo pleno del ser humano. Nada es secundario en
educación. El juego, por ejemplo, es la forma instintiva que tenemos de
adquirir conocimientos nuevos.
Lo que sucede es que el cerebro recompensa los aprendizajes con
sensaciones placenteras, lo que convierte el juego en divertido y les
estimula a seguir jugando para seguir aprendiendo. No significa que
deban estar todo el rato jugando, sino que los aprendizajes y las
experiencias se las debemos transmitir con dosis de recompensa por el
esfuerzo hecho para mantener este instinto de aprendizaje. El dibujo es
también crucial. No sólo promueve la creatividad, sino que el arte
activa zonas de abstracción del cerebro que después van a poder ser
usadas en otras muchas actividades.
Con respecto a la música,
estimula zonas lingüísticas –es un lenguaje en sí misma–, de lógica y
matemática –que se encuentran en sus ritmos–, emocionales –y las
emociones son cruciales para realizar aprendizajes eficientes–, de
creatividad, etcétera. Es una de las mejores gimnasias para el cerebro. Y
el ejercicio físico, no solo es importante para el desarrollo del
cuerpo, sino también para la integración de la mente (el cerebro) y el
cuerpo, e incluso se ha visto que favorece las funciones ejecutivas.
–¿Qué sería necesario para facilitar la introducción de estos conocimientos en el sistema educativo actual?
–Primero respetar los ritmos de los chicos y de las chicas, hacerles
partícipes de las decisiones educativas y abrir las escuelas a la
sociedad. También divulgar estos conocimientos entre los docentes y en
la sociedad en general. Y, por supuesto que estos sirvan para inspirar
los currículos educativos combinados con todo el bagaje pedagógico
imprescindible que ya se viene usando.
–¿La integración es
importante en educación? ¿Significa que un niño o una niña con altas
capacidades debe estar con otros niños y niñas y al revés?
–La educación es inclusiva por definición. Cada persona es única por lo
que la educación debe permanecer abierta a la convivencia de las
diferencias. No sólo hay que respetarlas, sino aprender aprender a
través de ellas. La escuela tiene que ser un lugar de encuentro de
singularidades que conforman la sociedad. Lo que no obsta para que los
maestros deban adaptar los ritmos de aprendizaje a cada situación.
A
una niña o a un niño con altas capacidades hay que proporcionarle retos
más difíciles para que no se aburra, del mismo modo que a un niño o a
una niña que muestra alguna dificultad de aprendizaje hay que
proporcionarle retos que, manteniendo el reto, sean adecuados a sus
posibilidades. Lo importante es que mantengan la sensación de reto y de
recompensa por los logros que adquieren, sean muchos o algo menores.
–¿Desde vuestro punto de vista, qué cualidades definen mejor a un buen maestro?
–Un buen maestro es, para nosotros, el que ama su profesión, el que es
consciente de la gran responsabilidad que es educar, el que trata a cada
estudiante como único y es capaz de transmitirles confianza, seguridad y
reto. Reconocernos como seres únicos e irrepetibles con nuestras
limitaciones y nuestras potencialidades e interiorizar con honestidad
que la educación es la llave para transformar el mundo. Este es el gran
reto y la gran responsabilidad de la educación y de los educadores.
